成人干细胞的基础认知

要了解什么是干细胞，首先要了解什么不是干细胞。人体的所有细胞称为体细胞，它们只具备一种作用且永远不会兼具其他作用，并且不 会增殖。例如，皮肤细胞将永远不能成为其他器官细胞，也不会分化。 它只具有皮肤细胞该 有的功能，直至死亡。又如响应电脉冲的脑细胞，制造胰岛素的胰腺细胞，收缩的肌 肉细胞以及体内所有其他作用的细胞，它们都是各自发挥本身该有的独特机能。

而我们的干细胞没有任何特定功能：它们的作用就是在人的一生中繁殖并转化为其他 类型的细胞。 前人认为，来自骨髓的成年干细胞是血细胞的前体，它可以形成白血 球，红血球和血小板……仅此而已。但在本世纪末的发现表明，来自骨髓的干细胞可以 转化为身体中几乎任何类型的细胞。 实际上，这也是干细胞最重要的作用之一，从此 人们也开始意识到，是来自骨髓的干细胞构成了人体的自然修复和更新系统。

在人的一生中，我们的骨髓每天都会分离出干细胞，这些干细胞会转移到各种器官和 组织中，以修复和维持整个身体的正常功能。 而且，当机体受到伤害或退化时，干细 胞会迁移到特定组织中，以替换损失掉的细胞并有效地修复损伤。

在过去五到十年中，人们对干细胞的研究表明，循环血液中的干细胞数量与人体修复 能力之间存在直接关系：循环血液中的干细胞越多，表明有更多的干细胞可参与进行 组织修复的过程。 此外，循环血液中的干细胞数量与退化性疾病的形成之间也存在关 系：相较于在健康的人血液中的干细胞数量，有退化性疾病的患者体内的干细胞数量 大约仅有健康人的一半。

结论：任何有益于从骨髓中释放干细胞，以及帮助干细胞在体内整体运作的做法，都 将有助于建立和维持人体最佳的健康状态。